La première montre au monde

Aug 14, 2023

Après avoir vu des gens tellement amoureux de me regarder faire des ferrotypes, j'ai décidé de trouver un moyen pour les gens de voir leurs photos se développer. — Ian Azariah

À l’intérieur d’un pub de l’Est de Vancouver rempli de souvenirs de guerre se trouve une relique des années 1960, une époque où les selfies étaient pris dans l’intimité des cabines, derrière des rideaux de velours.

Ce qui rend ce photomaton analogique du pub Hero's Welcome unique parmi les centaines encore en activité dans le monde, c'est que les utilisateurs peuvent regarder à l'intérieur de la machine et regarder le développement de leurs images.

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Cette machine a été restaurée avec amour par Ian Azariah qui, après avoir appris lui-même la mécanique de l'Auto Photo Model 17 de fabrication canadienne il y a cinq ans, a commencé à consacrer son temps à montrer comment ces captures en noir et blanc sont réalisées en quelques minutes.

« Permettre aux gens de voir l'intérieur de la cabine signifie qu'ils sont plus patients et comprennent qu'il ne s'agit pas d'images numériques et que leur traitement prend du temps », a déclaré Azariah.

"Les gens sont tellement habitués à notre ère numérique instantanée qu'ils pensent souvent que la machine prend tellement de temps parce qu'elle est en panne."

La décision de personnaliser la machine en décembre 2021 a été une décision difficile, a déclaré Azariah.

"C'est quelque chose que beaucoup de gens considèrent comme mettre un kit carrosserie sur une voiture classique – il ne devrait pas être modifié parce que les machines sont si rares." Il a déclaré que seule une poignée de photomatons analogiques ont été remis en état de marche pour le public canadien, tandis que d'autres sont cachés dans des collections privées.

Mais l'homme de 36 ans, qui exploite un studio de photographie à Vancouver, a trouvé que partager le processus d'impression du métier de ferrotype des années 1850 était une source d'inspiration pour ses clients.

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"Après avoir vu des gens tellement amoureux de me regarder faire des ferrotypes, j'ai décidé de trouver un moyen pour les gens de voir leurs photos se développer", a déclaré Azariah.

Les clients peuvent utiliser leur carte de débit ou insérer huit dollars pour que quatre images soient capturées et traitées sous leurs yeux, avec une machine qui plonge le papier photosensible dans un carrousel de réservoirs de produits chimiques.

"J'ai installé une fenêtre sur mesure en rubylithe, qui filtre la lumière UV afin qu'elle soit sûre pour le développement, et une lumière inactinique pour augmenter la visibilité du processus."

La bande photo est livrée via une goulotte métallique alors qu'elle est encore humide des produits chimiques.

Ce ne sont pas seulement ceux qui visitent le pub qui utilisent le rare photomaton.

«J'ai l'occasion de voir des grands-parents, des parents et des enfants venir prendre photo après photo ensemble, en souriant. Ce sont des souvenirs irremplaçables car il en existe des copies physiques », a déclaré Azariah, qui a admis que sa passion pour la photographie était héritée.

"La raison pour laquelle je me suis lancé dans ce travail, c'est parce que mon père avait un album photo phénoménal de notre enfance."

Mais de nombreux défis menacent l'existence des cabines photo analogiques restantes, dont environ 500 sont en service dans le monde, selon un site Internet qui les suit. La majorité des autres sont numériques, produisant des résultats plus rapides à moindre coût.

"L'entreprise russe qui fabriquait le papier photosensible a arrêté de le fabriquer et il est épuisé", a déclaré Azariah, qui a désormais réussi à importer des bandes photosensibles de Tchécoslovaquie.

"Les gens dans la communauté des photomatons analogiques paniquaient en pensant que c'était la fin de l'analogique, mais nous y sommes parvenus grâce à beaucoup de bricolage", a déclaré Azariah, qui réapprovisionne chaque semaine les produits chimiques en développement.