Vernaculaires visuels : une ode aux images du quotidien

Aug 18, 2023

Revue

Robin Coste Lewis, Oluremi C. Onabanjo

4 août 2023

Au cours de la dernière année, le département de photographie du MoMA a accueilli le poète Robin Coste Lewis, qui nous a rejoint dans le cadre de la première cohorte de boursiers en résidence de la Fondation Ford. Au cours de sa résidence, Coste Lewis a exprimé son intérêt pour les fonds de photographie vernaculaire du Musée. Son récent livre, To the Realization of Perfect Helplessness (2022), est une exploration révolutionnaire de la poésie, de la photographie et de la migration humaine à travers une méditation personnelle sur la langue vernaculaire photographique de sa propre famille.

Avec le soutien de l'assistante de conservation Antoinette Roberts, Coste Lewis et moi avons exploré les vastes collections de photographies vernaculaires du Musée, rencontrant des albums élaborés, des portraits intimes, des instantanés touchants et même des « images pièges » qui anticipent de manière ludique les interventions photographiques formelles populaires parmi les Européens. avant-garde. La galerie de collections du MoMA, Visual Vernaculars, rassemble des photographies comme celles-ci à côté d'une sélection d'œuvres influencées par la logique du quotidien. Les œuvres exposées dans cette galerie ont inspiré Coste Lewis à écrire de nombreux textes, qui figurent ci-dessous. S'adressant directement aux images exposées, ses réflexions poétiques révèlent le rôle de la photographie dans la construction d'une image de soi, donnant forme à des identités sociales, des relations et des communautés interdépendantes.—Oluremi C.Onabanjo

Photographe non identifié. Sans titre. c. 1900

Comme dans la vie, la caméra ne peut souvent pas voir ce que nous souhaitons qu’elle voie. Mais d’autres fois, une photographie peut capturer exactement ce fait que, pendant des années, nous n’avions pas souhaité découvrir. Nous pensons savoir ou avoir vu quelque chose, mais souvent nous ne voyons que ce que nous voulons voir ou ne voulons pas voir. La photographie est autant un art et une technologie de reproduction qu’une philosophie profonde. Cela joue avec la perception. Comme les yeux, l’appareil photo peut parfois jouer avec la vérité. La nouvelle accessibilité simple et joyeuse de l’appareil photo pour les gens ordinaires a non seulement rendu la photographie vernaculaire générale disponible, mais elle a également rendu le jeu visuel accessible. De nombreux chercheurs ont observé à quel point la photographie poétique peut ressembler. Vrai. Mais la photographie est une chose si rare et si fluide – à la fois technologique et artistique – qu’elle peut être et faire beaucoup de choses. Par exemple, cela peut poser des questions philosophiques. Cela peut raconter une blague visuelle. Il peut affirmer que parfois on a l'impression de perdre la tête.

De gauche à droite : Photographe non identifié. Sans titre. Fin des années 1840 ; Photographe non identifié. Sans titre. années 1860

La mère a été une figure récurrente tout au long de l’histoire de l’humanité. Déesses, Divinités, Celle qui donne naissance à l'univers entier. Les images, les objets, les épopées et les hymnes qui exaltent le maternel saturent tous les aspects de l'engagement artistique, quels que soient le lieu, le continent, la période ou le support. Avec l'avènement de la photographie au XIXe siècle, ce phénomène artistique s'est poursuivi depuis les premières technologies photographiques : les daguerréotypes et les ambrotypes. Et en raison de l'accessibilité que la photographie offre – et offre encore – aux gens ordinaires, les archives historiques vernaculaires de la photographie sont saturées d'images de mères de toutes sortes.

De gauche à droite : Blanche Parker. L'histoire de ma vie et de celle de mes amis racontée par des instantanés de quatorze ans. 1916-1923 ; Photographe non identifié. Sans titre. c. 1945

Nos albums de famille nous disent qui nous sommes ensemble. Ce sont aussi les miettes que nous laissons sur le sol forestier pour que les générations futures les découvrent afin de retrouver leur chemin. Dans les albums photos, le Moi transforme ces images en Nous. C'était et cela reste le don principal de la force démocratisante de la photographie. Soudain, avec l’avènement de l’appareil photo, toute une série d’images – bon marché et reproductibles – étaient à notre portée. La beauté n'est plus réservée aux seuls murs des bibliothèques et des musées, dont les collections ont toujours été privées, réservées aux classes supérieures. Désormais, avec la photographie, absolument tout le monde peut entrer dans le cadre. Cela est particulièrement évident dans les albums photos. Un album photo est à la fois un musée privé et un livre auto-publié. Et parce qu’ils ont été préservés – pour nous – ces albums sont aussi désormais des objets historiques rares qui nous disent qui nous étions autrefois – et qui n’étions pas.